Томас Остин Престон младший - Бог покера!

Амарилло Слим или Томас Остин Престон младший появился на свет в далеком 1928 году в канун нового года 31 декабря) Родители его не выдержали ссор и постоянных конфликтов и развелись, когда мальчику было 16 лет. Он остался с отцом и стал жить после этого в Техасе в городе Амарилло. В 17 лет он уходит в армию и служит за границей, где иногда играл в бильярд и делал ставки на спортивные соревнования. Когда он вернулся, судьба свела его с Дойлом Брансоном и Робертсом Брайаном под псевдонимом «Sailor». Они сдружились и очень скоро стали неразлучны. Они организовали путешествие по Соединенным Штатам, в котором частенько посещали казино, играя в покер и другие азартные игры. Их похождения Брансон описывал в своей книге «Супер-система-2» (с англ. Super System 2), говоря об этом так: «В конечном счете, мы уже стали ставить практически на все игры подряд, которые нам попадались: гольф, баскетбол, теннис, бильярд и многие другие виды спорта. Только у нас появлялась хотя бы какая-нибудь уверенность в нашем преимуществе – мы тут же делали ставки. Ну, и, естественно, зарабатывали!».
 

А в 1970 году появилась первая серия турниров WSOP, на котором Слим потихонечку начал делать неплохие деньги. В 1972 году он заработал 60 000 долларов, выиграв в игре Main Event в рамках WSOP, а после выиграл до кучи три золотых браслета победителя чемпионата. Первый он сорвал в 1974 году на безлимитном Холдеме (вступительный взнос составлял 1000 баксов), а остальные два на турнире Pot Limit Omaha, вступительный взнос которого составлял 5000 долларов, в рамках WSOP-1985 и WSOP-1990 годов. В 2000 году чуть-чуть не дотянул до пятого браслетика WSOP, уступив молодой звезде и начинающему профессионалу Филу Айви в игре один-на-один опять же в турните «Pot Limit Omaha» (тогда вступительный взнос составил 2500 долларов).


Слим находился под вниманием СМИ целых 30 лет благодаря своим выдающимся успехам, ведь он один из первых мастеров покера, кто был на открытии WSOP  и участвовал там! А кроме этого, журналистов до сих пор привлекает история о трех молодых парнях, покоряющих Штаты за покерными столами.  Он принимал участи в телепроектах «60 Minutes», «Доброе утро Америка» (Good Morning America), «What’s My Line» и «The Tonight Show» после своей победы в игре Main Event на WSOP. О нем даже снимались фильмы под названием «Калифорнийский покер» (с англ. California Split), где он играл сам себя в главной роли, а также упоминается в таком фильме 1998 года, как «Шулера» (с англ. Rounders). Это легенда покера, соединяющая современность и прошлое, эдакий стальной каркас, личность, которую должны знать все…
И пусть в его истории не все так просто и светло, в 2003 году расследовалось дело, связанное с ним по совращению несовершеннолетней девочки, его внучки Ханны… Тогда его приговорили к двум годам условного срока под наблюдением и штрафу размером в 4000 долларов, и хоть Слим и отрицает свою вину, о нем сложилось весьма противоречивое отношение… Кроме этого несчастья, его дважды грабили, угрожая холодным оружием, и под старость он был вынужден уйти из покера за гнет и странное прозвище «Мерзким Амарилло», до самой своей смерти, а она произошла совсем-совсем недавно, 12 апреля 2012 года, в возрасте 84-х лет, он так и не появлялся в покерном сообществе, а жаль… Ведь потерять такую легенду – очень большое упущение, особенно потерять ее во время раздора, так и не наладив отношения.
Следует также отметить, что в 1992 году Слима удостоили чести быть представленным в Зале Славы Покера (с англ. Poker Hall of Fame) вместе с его другом Дойлом Брансоном. Они до сих пор являются самыми яркими и лучшими игроками в покер за всю истории, а так же одними из очень немногих, кто принимал участие в самых первых чемпионатах WSOP.